Los Príncipes de Asturias han otorgado, en una solemne gala celebrada en Londres, el reconocimiento a los Amigos de la Marca España en Reino Unido, la primera vez que España otorga un reconocimiento de este tipo en el mercado británico. Los galardonados han sido: Willie Walsh, presidente de British Airways, a quien se le ha reconocido de esta forma su decidida apuesta por la fusión con la empresa española Iberia como aliada para la constitución de una potencia de carácter global en el sector de las líneas aéreas; Lord Tristan Garel-Jones, ex ministro de Asuntos Exteriores Europeos y América Latina y en su día miembro de los consejos de administración de Iberia y Acciona, quien además está casado con la española Catalina Garrigues; Chris Bryant, parlamentario británico y ex Ministro de Asuntos Europeos, muy vinculado a España y un gran admirador de la cultura y estilo de vida españolas; y la Gran Orden de Caballeros del Vino, formada por importadores, distribuidores y bodegueros británicos amantes del vino español.
Este reconocimiento es una iniciativa del Foro de Marcas Renombradas Españolas que reconoce a aquellas personalidades locales que se han destacado por su vinculación con España o sus empresas. Es la primera vez que se acredita a los Amigos de la Marca España en Reino Unido, a quienes ya se ha reconocido anteriormente en China (2010) y Rusia (2011). El reconocimiento a los Amigos de la Marca España en Reino Unido se ha otorgado en el marco de la cena de gala del 125 Aniversario del a Cámara de Comercio de España en Reino Unido, celebrada en el Hotel Landmark de Londres. Presidida por los Príncipes de Asturias, a la gala han asistido más de 500 invitados, principalmente directivos de las principales empresas españolas y británicas.
Durante su intervención en la gala, José Luis Bonet, presidente del Foro de Marcas Renombradas Españolas y de Freixenet, destacó la importancia de la imagen país como factor de competividad para las empresas y productos españoles, y subrayó la necesidad de seguir apoyándose en los referentes de prestigio de la sociedad civil, como los Amigos de la Marca España. En la misma línea se expresó el presidente de Iberia, Antonio Vázquez, quien resaltó la importancia estratégica del mercado británico para España y las intensas relaciones comerciales entre ambos países, y como ejemplo de ello destacó la fusión de dos marcas embajadoras, como Iberia y Britsh.
No en vano, de acuerdo con los datos de la Oficina Económica y Comercial de la Embajada de España en Londres, existen más de 300 empresas españolas implantadas en Reino Unido, España es el sexto mayor inversor en el mercado británico (6.000 millones de euros en 2010), y las exportaciones españolas ascendieron a 11.496 millones de euros en el último año. Además, España es el destino preferido para los turistas británicos (más de 13 millones al año) y el Reino Unido es el quinto mayor inversor en España.
Lord Tristan Garel-Jones agradeció la distinción en nombre de los cuatro Amigos de la Marca España y animó a los presentes a seguir trabajando juntos e intensificando las relaciones entre los dos países, además de prometer seguir impulsando la imagen de España en Reino Unido.
El Príncipe de Asturias hizo hincapié durante su intervención en la importancia de seguir intensificando las relaciones económicas y comerciales entre ambos países, así como los lazos de amistad y colaboración, por lo que agradeció a los galardonados como Amigos de la Marca España su constante apoyo a España y su afán por buscar vías de colaboración entre España y Reino Unido.
Fundado en 1.999, el Foro de Marcas Renombradas Españolas es entidad integrada por la Asociación de Marcas Renombradas Españolas, de la que forman parte las cien principales empresas españolas con marcas líderes en sus respectivos sectores, el Ministerio de Industria Turismo y Comercio, el Instituto Español de Comercio Exterior (ICEX), el Ministerio de Asuntos Exteriores y Cooperación y la Oficina Española de Patentes y Marcas (OEPM). Su objetivo es fomentar a todos los niveles la importancia estratégica de las marcas líderes españolas, e impulsar la imagen de la Marca España en el exterior a través de estas marcas y con el apoyo de la administración.
